天文学家锁定“恐龙杀手”

文/杰欧夫·布拉姆菲尔（Geoff Brumfiel）

大多数科学家认为，六千五百万年前撞击地球的一颗小行星是导致恐龙灭绝的罪魁祸首。但一项新的研究表明，在那之前的一亿年，两颗遥远的小行星互相撞击时，恐龙的命运就已经注定。

西南研究院科罗拉多州波德分院的天文学家威廉·博特克说，太阳系主小行星带内曾发生一次撞击，引起了一系列连锁反应，最终导致白垩纪的终结。

在距今约一亿六千万年前，一颗直径一百七十公里的小行星和一颗直径六十公里的小行星相撞。其中一部分碎片形成了木星和火星之间的“巴蒂斯提纳”小行星家族。在木星和火星的引力作用下，“巴蒂斯提纳”小行星家族内的一些碎片飞向太阳系内部。不少碎片的轨道与地球相交。博特克说：“其中一块碎片不可避免会与地球相撞。”

博特克说他有90%的把握可以肯定，正是这次碰撞产生的一块直径约十多公里的陨石直接砸到地球上，给称霸地球的恐龙造成了灭顶之灾。

另外，研究小组还分析了“巴蒂斯提纳”小行星家族的化学成分。他们发现，该家族的小行星主要由碳质球粒陨石构成，而在距今六千五百万年的陆上沉积物和一块从太平洋底打捞上来的陨石中，地质学家同样也发现了碳质球粒陨石。这也证明了他们的论断。

据英国《自然》杂志

见《科幻世界》2007年11月刊，P32，《前沿》栏目

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